N I M E S

En el 118 a.e.c, Cneus Domitius Ahenobarbus, partió de Roma llegando a la Galia por la cima del Monte Genèvre en los Alpes. Domitius recorre la ruta de Aníbal y establece un eje terrestre que permita las comunicaciones y se edifican guarniciones para proteger a los primeros colonos romanos, como Narbonne. Esta ruta llevará su nombre: la Vía Domitia. Rápidamente se convirtió en una vía de comunicación y de comercio, la vía más antigua de Francia. Permitirá posteriormente a Roma la organización a su imagen de todo el sur de la Galia, repartiendo las tierras agrícolas a los colonos romanos (catastro), construyendo nuevas ciudades. Además los intercambios entre Roma y las ciudades coloniales, que se desarrolló a lo largo de la vía, activó la vida económica local.

Antiguo oppidium, hacia el año 50 a.e.c, Nimes se convierte en colonia romana, como a si lo prueban las monedas donde figura la leyenda: "Col-Nem", la colonia latina de Nimes, Colonia Augusta Nemausus. Años más tarde se construyeron los edificios públicos y un santuario. Augusto ordena construir una muralla de 6km, realizada con sillares de piedra y reforzada con 14 torres, el recinto englobaba una superficie de 220 hectáreas aproximadamente. Se conservan dos de sus entradas, la Puerta de Francia y la Puerta de Augusto. Se sabe que la ciudad tenia su Curia, Teatro y un Gimnasio. Nimes tuvo una época dorada de tres siglos, hasta que a finales del siglo III las amenazas bárbaras empiezan a sentirse y la ciudad posteriormente es saqueada.

Por Nimes pasaba la Vía Domitia, hacia los pirineos y enlazaba con nuestra Vía Augusta.

La vía Domitia penetraba en Nimes por el sureste (las actuales carretera y calle de Beaucaire), y se dirigía hacia el foro tomando el trazado de la calle Nationale y saliendo de la aglomeración por los barrios del suroeste. Representaba el eje mayor este-oeste (decumanus maximus). La entrada oriental de la ciudad estaba en la Puerta de Augusto (cardus maximus).
Su trazado sólo se conoce parcialmente ya que se confunde como sucede con la calle Nacional hasta el emplazamiento del foro. La vía pudo ser observada en varios tramos en 1990 durante las excavaciones de la ZAC des Halles, donde 26 metros de enlosado que datan de finales del siglo I, fueron sacados a la luz. Más allá del foro, es mucho más difícil seguir el recorrido de la vía. Sin embargo, se supone que se dirigía hacia el suroeste de la ciudad, donde una segunda puerta monumental, llamada "Porte du Cadereau", similar a la Puerta de Augusto, fue descubierta en las excavaciones en 1988. La Vía debía dejar Nimes por esta puerta para dirigirse hacia el oppidum d'Ambrussum.

El cocodrilo es el emblema de la ciudad de Nimes, se encuentra en una fuente que recuerda la conquista de Egipto por las legiones romanas.

LA PUERTA DE AUGUSTO

La puerta de Arlés es también conocida como puerta de Augusto, era parte de la muralla que rodeaba la ciudad romana. Uno de los recintos fortificados más grandes de la Galia romana.
En el frontón se aprecian las huellas de una inscripción y la fecha del 15 a.e.c.: "El Emperador Augusto, hijo de Divus, Cónsul por undécima vez, elegido al octavo poder tribunense, ofrece estos muros y sus puertas a la colonia". Era la puerta por donde pasaba la Vía Domitia, camino de Hispania. La Puerta Augusta tenia 4 accesos, dos grandes centrales para vehículos y dos pequeños laterales que estaban destinados a los peatones.

CASTELLUM AQUAE

El repartidor de aguas puede apreciarse en la calle Lampeze próxima al castillo de Vauban. Fue descubierto en 1844 y es uno de los mejor conservados del mundo. Tiene 6 metros de diámetro y el volumen de agua transportada por el acueducto era de 125.000m3 al día.
El Castellum Aquae data de mediados del siglo I. El acueducto procedía de la fuente de Eure, en Uzès. El castellum era el punto de llegada del acueducto.
Desde este estanque el agua se distribuía por las diferentes canalizaciones a los edificios públicos y las casas. Las bocas abiertas al fondo permitían su limpieza. Las tuberías de plomo se adaptaban a los diez orificios circulares dispuestos en abanico visibles actualmente en la pared de la piscina.

LA CASA CUADRADA

La Maison Carrée es uno de los templos mejor conservados. Mide 26m de largo y 15 de ancho, su altura es de 17m en la punta del frontón.
Aunque fue llamada así a partir del siglo XVI, en época romana formaba parte del conjunto de templos dedicados a la memoria de los nietos de Augusto, Caius y Lucius Caesar: "príncipes de la juventud". Fue construido en el año 5; junto al anfiteatro.
Es el único templo y más antiguo de orden corintio de época de Augusto, todavía en elevación, habiendo conservado intacta toda su decoración.
Destaca su excepcional friso. Junto al Panteón en Roma, el templo mejor conservado del mundo romano.
La fachada presenta una amplia escalinata con 15 peldaños por la que se acceder al podio, sobre el que se levantan las seis columnas acanaladas, coronadas por capiteles corintios y un frontón.

Ver Templos romanos

El templo era elemento fundamental del foro, zona de la que aún se ven restos de la columnata del pórtico, en la misma plaza en la que se halla el monumento.
Patrimonio mundial de la Unesco.

EL ANFITEATRO

La arena de Nimes es uno de los anfiteatros mejor conservados del mundo romano. Data del siglo I.
El anfiteatro mide 133m de largo por 101m de ancho, la arena mide 68x38m. Su fachada exterior, de 21m de altura está compuesta por dos niveles de arcadas, se divide en 60 tramos.
Tenia una capacidad para 24.000.- espectadores, que se repartían sobre 34 filas de gradas. Consta de cuatro maenianum, conjunto de gradas autónomas con entradas y salidas propias. Durante el verano se cubría con un toldo, el velum.
A principios del siglo V el lugar se transformó en una fortaleza visigoda, las arcadas se amurallan, se construyen unas torres y una ronda suplementarias. En la época medieval estuvo habitado por unas 700 personas. En el siglo XIV, el edificio pierde su función militar. Está abarrotado de construcciones privadas: casas, talleres, almacenes…. Pero finalmente en el siglo XIX se restauró el edificio, y se volvió a reutilizar para las corridas de toros, que aun se siguen celebrando.

Ver Anfiteatros romanos

TEMPLO DE DIANA

El llamado Templo de Diana es un antiguo edificio romano del siglo I a.e.c., construido durante el reinado del emperador Augusto.
El monumento se compone de una sala principal, la cella, cubierta de una bóveda y flanqueada por pasillos. Se cree formaba parte de un Augusteum, santuario dedicado al culto al emperador y su familia.
La atribución a la diosa de la caza no tiene fundamento. Los grandes nichos adornados con frontones en la cella evocan también una función de biblioteca.
Su fachada fue reconstruida durante el siglo II y en época medieval albergó un monasterio. En una de sus paredes se encuentra un bajorrelieve de un particular diseño de "La Flor de la Vida".
Fue excavado en 1745 durante las obras de creación del jardín de La Fontaine….

LA TORRE MAGNA

La Torre Magna, fue construida sobre los cimientos de un edificio galo. Data del año 15 a.e.c. Es la única torre que se mantiene en pie de las 80 que formaban parte de las murallas romanas.
Actualmente tiene una altura de 32m. Está formada por tres niveles constructivos. Desde el superior se contempla una estupenda vista de la comarca. No es el único vestigio del muro, que contaba un perímetro de 6 kilómetros y abundantes puertas.

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En febrero de 2021, una excavación preventiva próxima al templo romano, La Casa Cuadrada, ha sacado a la luz los restos de dos domus romanas de los siglos I y II, una de las cuales presentaba en el suelo de una de sus estancias una lujosa decoración de "opus sectile".

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