ARLES ROMANA

ARLES

Importante enclave romano, fundada por los griegos con el nombre de Theline en el siglo VI a.e.c, cuando los griegos venidos de Focea, remontaron el Ródano después de fundar Marsella. Fue conquistada por los celtas Saluvios en el 535 a.e.c., los cuales le cambiaron el nombre por el de Arelate. Los romanos tomaron la ciudad en el 123 a.e.c. y la transformaron en una ciudad importante, construyeron un canal que la conectaba con el mar en el año 104 a.e.c.
La ciudad adquirió toda su importancia con Julio César. Massalia apoyó a Pompeyo y Arlés se alineó con César. En 46 a.e.c. fue elevada al rango de colonia, instalándose allí veteranos de la Legio VI Ferrata bajo el nombre oficial de Colonia Iulia Paterna Arelatensium Sextaniorum.
El esplendor urbano continuó bajo Augusto y se revitalizó con Constantino, que convirtió Arlés en capital imperial en el siglo IV y V.

Patrimonio Mundial de la UNESCO

Uno de los monumentos romanos más importantes de la ciudad de Arlés es su anfiteatro.Datado a finales del siglo I en época de Domiciano, tiene una forma elíptica y sus medidas 136x107m. Su aforo era de unos 20.000 espectadores.
Esta formado por dos arcadas superpuestas de 60 arcos y una altura de 21m. Los de la primera planta son de estilo dórico, mientras que las del segundo son de estilo corintio y tienen capiteles decorados con hojas de acanto.
Durante la Edad Media se transformó en un bastión militar, en la que se llegaron a levantar cuatro torres defensivas, tres de ellas permanecen, 2 capillas y más de 200 casas.

El teatro romano data de tiempos de Augusto, a finales del siglo I a.e.c. Tenía capacidad para unos 10.000 espectadores.
Antes de 1828 no se podía distinguir, oculto por las viviendas, palacetes y conventos que se habían ido levantando en el espacio que ocupaba el recinto. Sus materiales fueron reutilizados en edificios vecinos, como la basílica paleo cristiana de Saint Etienne, a partir del siglo V. Del escenario, quedan dos columnas corintias conocidas como las “dos viudas”; en sus muros se integraban estatuas, como la estatua colosal de Augusto (3m. de altura) encontrada en 1750 o la Venus de Arlés, actualmente en el Museo del Louvre. De la estructura de la cavea, se conserva un tramo, utilizado en la Edad Media como torre defensiva, conocido como la Torre de Rolando.

Las termas romanas de Constantino se construyeron a principios del siglo IV a las orillas del Ródano cuando Constantino I, residía en Arlés. Se cree que osiblemente formaban parte del Palacio de Constantino. Los vestigios actuales conforman una pequeña parte de la estructura que tenían en la Antigüedad. Se conservan el ábside semicircular del caldarium y los muros del tepidarium.

Del foro, que data del 30-20 a.e.c., la única parte todavía visible es el criptopórtico, con unas medidas de 90m de largo por 60m de ancho, formada por tres galerías subterráneas con bóvedas de cañón. Supuestamente este criptopórtico servía para sustentar los cimientos del foro. Durante la época bajoimperial, las galerías sirvieron como granero. A principios del siglo XX, se descubrieron suntuosas esculturas que están expuestas en el museo del Arlés Antiguo. Se accede a través del Ayuntamiento de la ciudad.

Del circo romano se conserva el obelisco que, en 1676, fue trasladado a la actual Plaza de la República. Fue instalado en el circo durante las grandes transformaciones realizadas en el edificio en el siglo IV. Tras su abandono, a partir del siglo VI, el obelisco se derrumbó y se partió en dos.

La necrópolis romana de Alyscamps discurría a lo largo de la Vía Aureliana. Los Alyscamps se convirtieron en un importante enclave cristiano. A su alrededor se construyeron numerosas capillas e iglesias, que se convirtieron en lugares de importantes peregrinaciones. Se trata de un lugar, que ha inspirado a numerosos artistas. Se pueden ver cuadros de Van Gogh y Gauguin, o leer descripciones en la Divina Comedia de Dante.

Tambiñen aconsejamos visitar su museo romano y disfrutar de las jornadas romanas que se celebran en verano.